De natuur als medicijn - door Reginald Deschepper

Chronische stress is een van de meest voorkomende problemen waar mensen mee te maken krijgen en kan een belangrijke oorzaak zijn van diverse ziekten, waaronder cognitieve problemen en dementie. Dit verwijst naar schadelijke 'stress', niet de gezonde stress (ook wel eustress genoemd) die iedereen wel eens ervaart en die nodig is om doelen te bereiken en te groeien in het leven.

Stress daarentegen beschadigt geleidelijk je lichaam en vormt een bedreiging voor je hersenen. Langdurige stress heeft een negatieve invloed op je slaap, je microbioom, je stofwisseling en je bloeddruk – allemaal factoren die indirect bijdragen aan dementie.

Gelukkig kun je veel doen om stress te beheersen. Elke vorm van fysieke activiteit kan je helpen beter met stressvolle situaties om te gaan.

Wandelen is een uitstekende vorm van beweging. Wandelen in de natuur biedt echter nog meer voordelen. Vergeleken met wandelen in de stad leidt wandelen in de natuur al na 15 minuten tot een aanzienlijke verlaging van het stresshormoon cortisol, evenals een lagere hartslag en bloeddruk. Dit gaat gepaard met een verbetering van de stemming.

In Japan heet deze praktijk Shinrin-yoku (bosbaden), maar ook in andere landen is uit onderzoek gebleken dat wandelen in de natuur goed is voor het hart, het immuunsysteem en de luchtwegen.

Het effect van een groene omgeving mag niet worden onderschat. Als er veel groen om je heen is, heb je minder kans op depressie en angst. Zelfs alleen al het kijken naar groen door een raam heeft een positief effect. Een fascinerend onderzoek toonde aan dat kinderen die vanuit hun school uitzicht op de natuur hadden, zich beter konden concentreren. Ze presteerden ook beter op cognitieve tests en herstelden sneller van stressvolle gebeurtenissen.

Uit een ander onderzoek bleek dat universitaire studenten die 40 seconden door een raam naar de natuur keken, minder fouten maakten bij taken.

Stress en ontspanning ontstaan ​​via twee belangrijke mechanismen: het zenuwstelsel en het hormonale systeem (hormonen zoals cortisol en adrenaline komen in de bloedbaan terecht). De natuur heeft een gunstig effect op beide systemen.

Heb je geen uitzicht op de natuur vanuit je huis of werkplek? Alleen al het kijken naar een natuurfoto kan een ontspannend effect hebben. Onderzoek toont aan dat een weids landschap met een paar verspreide bomen het meest ontspannend is. Sommige onderzoekers denken dat dit komt doordat mensen oorspronkelijk op savannes leefden. Een open landschap met een paar bomen kan een gevoel van rust geven, omdat het suggereert dat er geen acuut gevaar is.

Samenvattend :

• Probeer regelmatig in de natuur te wandelen.
• Neem tijdens het werk pauzes om uit het raam naar de natuur te kijken. Als je geen mooi uitzicht hebt, kun je ook naar natuurfoto's kijken.