Vous vous sentez stressé(e) ? La massothérapie pourrait vous aider par Nancy Gheysens

Même un geste aussi simple que l'application d'une crème hydratante peut procurer un profond apaisement. Ces caresses douces et lentes sur la peau ne sont pas seulement agréables, elles sont aussi naturelles.

Les recherches de Francis McGlone ont démontré que le toucher doux et lent active des fibres nerveuses spécialisées appelées fibres afférentes C-tactiles . Ces fibres sont directement connectées à des zones du cerveau impliquées dans le traitement des émotions et la régulation du stress. Ces résultats ont été publiés dans…
Il a été démontré que ce type de « toucher affectif » signale la sécurité au cerveau, selon les neurones.

Lorsque le cerveau perçoit un sentiment de sécurité, il contribue à réguler l'axe HPA (hypothalamo-hypophyso-surrénalien), notre système central de réponse au stress, et peut abaisser le taux de cortisol. En d'autres termes : un toucher apaisant peut calmer le corps au niveau hormonal.

Le toucher influence également des neurotransmetteurs clés :

- Elle favorise la libération de sérotonine (liée à la stabilité de l'humeur).
- Elle stimule la production d'ocytocine (souvent appelée « hormone de l'attachement » ou « hormone des câlins »).
- Il active les opioïdes endogènes, les substances chimiques naturelles du corps qui soulagent la douleur.

Ensemble, ces réactions contribuent à faire passer le système nerveux de l'état de « lutte ou fuite » à l'état de « repos et de récupération ».

Pourquoi le contact humain compte plus que jamais

Le stress moderne est souvent lié à :

- Isolement social
- Surcharge numérique
- Réduction des contacts physiques

De nombreux adultes reçoivent très peu de contacts physiques sécurisants et bienveillants. La massothérapie réintroduit un contact humain structuré et intentionnel, de manière encadrée et soutenante.

Une étude récente publiée dans l'Indian Journal of Ayurveda & Alternative Medicines indique que la massothérapie peut réduire significativement les marqueurs du stress. Des études montrent une diminution du cortisol et de la pression artérielle, ainsi qu'une amélioration de l'humeur et une relaxation accrue.

Des organisations telles que l'American Massage Therapy Association font également état de preuves selon lesquelles le massage peut :

- Réduire l'anxiété
- Améliorer le sommeil
- Soulager la douleur chronique
- Soutenir la régulation émotionnelle

La massothérapie est une pratique de soins de santé manuelle qui consiste à manipuler les muscles, les tissus conjonctifs, les tendons et les ligaments. Des techniques comme le frottement, le pétrissage, la pression, le tapotement et l'étirement peuvent :

- Améliorer la circulation
- Réduire la tension musculaire
- Diminuer les hormones du stress
- Favoriser la relaxation
- Soutenir la convalescence après une blessure

Types de massages pour soulager le stress

Différentes approches répondent à différents besoins :

Massage suédois – Des mouvements doux et fluides pour une relaxation complète.
Massage aux huiles essentielles – Associe le massage aux huiles essentielles pour améliorer l'humeur et procurer un sentiment de calme.
Massage aux pierres chaudes – Utilise la chaleur pour favoriser une relaxation musculaire profonde.
Shiatsu – Une technique japonaise utilisant une pression rythmique le long des méridiens énergétiques.
Massage thaïlandais – Combine des étirements assistés et un massage pour soulager les tensions.
Lomi Lomi – Une technique hawaïenne rythmique reconnue pour ses vertus relaxantes.

Malgré leurs différences, ils partagent des effets physiologiques communs :

- Diminution du cortisol
- Activation du système nerveux parasympathique
- Relâcher la tension musculaire
- Encourager une respiration plus profonde et plus calme

Un outil complémentaire pour lutter contre le stress moderne

La massothérapie n'est pas une solution miracle. Cependant, elle est sûre, accessible et économique. Dans un monde où le stress est chronique et où le contact physique est souvent limité, le toucher thérapeutique structuré peut constituer une stratégie complémentaire efficace pour favoriser le bien-être mental et physique.

Parfois, apaiser l'esprit commence par apaiser la peau.

Référence

McGlone, F., Wessberg, J., & Olausson, H. (2014). Discriminative and affective touch: Sensing and feeling. Neuron, 82(4), 737–755.
https://doi.org/10.1016/j.neuron.2014.05.001

Virmani, S. (2025). Massage therapy as an effective intervention for stress reduction: A comprehensive review. Indian Journal of Ayurveda & Alternative Medicines, 2(2), 26–30.
https://jaam.shodhsagar.org/index.php/j/article/view/38